마태복음이 왕으로 오신 메시야의 모습에 초점을 맞추고 있다면, 본서는 종으로 오신 메시야, 메시야의 수난을 중심으로 전개되고 있다. 특히 마태복음이 마치 그리스도의 전기를 읽듯이 시간 순으로 서술하는 데 비해 본서는 사건들을 주제별로 정리한 듯한 느낌을 준다. 그래서 본서는 더더욱 내용이 단순 명료하며 생기 있고 박진감이 넘친다.

제목

헬라어 성경에는 본서 제목이 ‘카타 마르콘’으로 기록되어 있다. 이는 ‘마가에 의한’(According to Mark)이란 의미를 갖는다. 여기에 근거하여 오늘날 영어성경을 비롯한 모든 성경들은 본서를 ‘마가복음’이라 부른다.

저자

본서에서 마가 저작설과 관련된 내용은 거의 찾기 어렵다. 그러나 ① 보아너게, 고르반, 에바다, 아바 등 8개의 아람어가 사용되고 있는 점 ② 헬라어에는 그리 능숙하지 못한 점 ③ 레기온, 고드란트, 브라이도리온 등 여러 개의 라틴어가 사용되고 있다는 점 ④ 반면 유대 풍습에 익숙하고 예루살렘 지리에 밝은 점 ⑤ 이방인의 믿음에 많은 관심을 가지고 있다는 점(7:24-30) ⑥ 예수님을 직접 목격한 자가 아니라는 점 ⑦ 무엇보다도 본서의 논리적 흐름과 전개가 사도 베드로의 설교와 유사하다는 점(행 10:34-43) 등을 들어 본서 저자를 사도 베드로의 통역을 맡았던 마가 요한으로 본다.

이런 점은 소아시아 히에라볼리 감독 파피아스(Papias), 리용 감독 이레니우스(Irenaeus), 알렉산드리아의 교부 클레멘트(Clement) 등도 지지한다. 마가 요한은 바나바의 생질로 사도 바울의 1차 선교여행에 동참했다가 중도에 포기하고 귀향하여 한동안 바울과의 관계가 원만치 못했으나 후에 그는 바울의 신실한 조력자가 되었고(골 4:10; 딤후 4:11; 몬 1:24), 또 사도 베드로의 통역자로 활동하였다(벧전5:13).

기록 시기

교부 이레니우스는 저서 ‘이단 반박’에서 베드로와 바울이 ‘떠난 뒤’ 마가가 두 사도들을 통해 들은 주님의 행적들을 기록하였다고 증언한다. 이 ‘떠난 뒤’를 사후로 보면 기록 연대는 대략 67-70년경이 된다. 그러나 이를 ‘로마를 떠난 뒤’로 볼 경우 기록 시기는 50년 후반에서 60년 초반이 된다. 후자를 따르면 본서는 4복음서 중 최초가 된다.

기록 장소

사도 바울은 로마 옥중에 있을 때 마가를 로마로 불렀으며(딤후 4:11), 그 어간에 로마에 있던 사도 베드로의 통역도 맡은 것으로 보인다(벧전 5:13). 그래서 교부들은 바울과 베드로가 순교한 뒤 마가가 로마에서 본서를 기록한 것으로 본다(Clement, Irenaeus).

마가복음에 나타난 하나님의 섭리

본서는 ‘하나님의 아들 예수 그리스도의 복음의 시작이라’(1:1)는 선언으로 시작된다. 마가는 ‘구원의 복음’이 무엇이며, 성도의 구원이 어떻게 이루어진 것인지를 보여 주려 한다. 그리고는 본서의 1/3에 해당하는 부분을 모두 예수 그리스도의 고난과 박해, 십자가 죽음으로 다룬다. 이것이 무엇을 의미하겠는가? 구원은 예수 그리스도의 십자가 죽음으로 시작되었음을 말해준다. 고난과 죽음이 없이는 결코 부활의 영화로움이 있을 수 없음을 마가는 보여 주려 했던 것 같다. 그가 로마에서 본서를 기록했다면 그는 당시 네로 황제의 어마어마한 기독교 박해에 직면했을 것이다. 그리고 수많은 성도들이 순교당하고, 예수님의 제자들마저 한사람씩 순교해 가는 것을 지켜봤을 것이다. 이런 와중에 당시 생존해 있던 많은 성도들은 큰 두려움에 떨고 있었을 것이다. 마가는 이런 성도들을 향해 주님께서 몸소 겪으신 고난과 십자가 죽음을 당당하고 명쾌한 필치로 써 내려갔다. 장차 세상 마지막 날 주어질 햇빛보다 더 밝고 찬란한 면류관(상급)을 바라보면서 말이다.

마가복음의 배경과 무대

마가는 거두절미하고 본서 시작부터 예수님의 세례를 다룬다. 그리고 계속해서 갈릴리 사역, 두로와 시돈 데가볼리, 가이사랴 빌립보 등 북방 사역, 베레아 등 요단 동편 사역, 예루살렘 입성, 수난과 십자가 죽음 순으로 예수님의 공생애를 소개한다.

마가복음의 내용 구성